OMS confirma surto no MV Hondius no Atlântico
A Organização Mundial de Saúde (OMS) indicou, este domingo, que três pessoas morreram num navio de cruzeiro em plena travessia do Atlântico, estando uma das mortes associada a um caso com infeção por hantavírus confirmada.
Segundo o porta-voz sul-africano Foster Mohale, o surto registou-se no MV Hondius, que seguia de Ushuaia, na Argentina, para Cabo Verde. “Até ao momento, foi confirmado um caso de infeção por hantavírus em laboratório e existem mais cinco casos suspeitos”, disse a OMS à AFP. “Dos seis indivíduos afetados, três morreram e um está atualmente nos cuidados intensivos na África do Sul.”
Situação a bordo e decisões em avaliação
De acordo com uma fonte anónima citada pela AFP, estavam a decorrer contactos para determinar se outros dois passageiros infetados deveriam ser internados em isolamento num hospital em Cabo Verde.
Casal neerlandês
O Ministério da Saúde da África do Sul tinha comunicado inicialmente que, a bordo, um surto de “doença respiratória aguda grave” já tinha provocado duas mortes, e que uma terceira pessoa se encontrava em cuidados intensivos em Joanesburgo.
O primeiro passageiro a manifestar sintomas foi um homem de 70 anos, que acabou por morrer no navio; o corpo encontra-se agora na ilha de Santa Helena, território britânico no Atlântico Sul. A mulher, de 69 anos, também adoeceu durante a viagem e foi evacuada para a África do Sul, onde morreu num hospital de Joanesburgo. Embora não tenha sido possível confirmar a nacionalidade das vítimas, a mesma fonte anónima referiu que um casal neerlandês estava entre os mortos. A terceira fatalidade ainda permaneceria a bordo do navio.
Um cidadão britânico de 69 anos foi igualmente transportado para Joanesburgo e encontra-se a receber tratamento na Unidade de Cuidados Intensivos (UCI). Testou positivo para o hantavírus, uma família de vírus que pode provocar febre hemorrágica.
Hantavírus: como se transmite, sintomas e prevenção
O que são os hantavírus?
Os hantavírus propagam-se a partir de roedores selvagens infetados, como ratos e camundongos, através de saliva, urina e fezes. A infeção pode ocorrer por contacto direto com estes animais ou pela inalação de poeiras contaminadas.
Há diferentes tipos de hantavírus, com distribuições geográficas e manifestações clínicas distintas. Conforme a informação disponível no site do Instituto Federal de Saúde Pública da Suíça, “apenas um tipo de vírus, extremamente raro, pode ser transmitido de um ser humano para outro”.
Já segundo a agência nacional de saúde pública francesa, “a contaminação humana ocorre geralmente por inalação de poeiras e aerossóis contaminados pelos excrementos de animais infetados (urina, fezes, saliva), durante atividades em floresta ou em locais próximos da floresta há muito desabitados, bem como em zonas rurais onde campos e explorações agrícolas constituem 'habitat' favorável para roedores reservatórios”.
A prevenção passa, sobretudo, por reduzir ao máximo o contacto com roedores e com as suas secreções e excreções.
De um modo geral, os primeiros sinais são parecidos com os de uma gripe - febre, dores de cabeça e dores musculares - e as duas doenças mais frequentes associadas a infeção por hantavírus são a “síndrome pulmonar por hantavírus” (SPH), presente no continente americano, e a “febre hemorrágica com síndrome renal” (FHSR), mais comum na Europa e na Ásia.
Como não existe vacina nem medicação específica contra os hantavírus, os cuidados disponíveis centram-se apenas no alívio dos sintomas.
O navio, a rota e a capacidade
O MV Hondius surge descrito como um navio de cruzeiro polar nos sítios de várias agências de viagens. A operação pertence a uma empresa de turismo neerlandesa, a Oceanwide Expeditions. Um dos cruzeiros comercializados prevê um itinerário de Ushuaia até Cabo Verde, com escalas nas ilhas da Geórgia do Sul e em Santa Helena.
De acordo com diversos sítios de monitorização de embarcações, no domingo o MV Hondius encontrava-se próximo do porto da Praia, capital de Cabo Verde. O navio pode transportar cerca de 170 passageiros e tem aproximadamente 70 tripulantes.
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